Lorigine de la culture du riz: asie néolithique

Il y a très, très longtemps, environ 10000 ans, le riz a commencé son voyage du sud-est asiatique jusqu'en Inde, en Chine et au Japon.

Il y a plusieurs versions sur les origines des premières cultures de riz, cependant, parmi les historiens la plus populaire fait que la Chine soit le premier pays où s'est développé la culture de ce céréale malgré le fait qu'ils reconnaissent que se fut en Inde que pour la première fois le riz a été trouvé sous sa forme sauvage.

Tout a commencé en Chine, dans les fertiles vallées des rivières Huang Ho et Yang-Tse Kiang, avant le XVème siècle a. C. Nous savons maintenant que le riz a été récolté à Hunan à partir des années 8200-7800 av. J-C. grâce au résultat des analyses avec du Carbone, 14 réalisées aux grains de riz dans des casseroles découvertes dans des fouilles situées au Pengtou Xiang. Déjà auparavant, nous avions trouvé des preuves de la culture du riz antérieures à 6000 av. J-C dans la Province de Zhejiang, près de Hangzhou.

A LA CONQUÊTE DU MONDE, « GRAIN À GRAIN»

Le développement des diverses routes commerciales partant d'Asie vers d'autres parties du monde a proportionné l'expansion de la culture, étant donné que le propre grain a été utilisé comme monnaie d'échange. Le riz est arrivé dans les pays méditerranéens 350 ans avant la naissance de Jésus Christ. Déjà au IVème siècle av. J-C sa culture était très divulguée en Mésopotamie, grâce aux échanges commerciaux que le roi perse Darius établissait avec la Chine et l'Inde.

Les grecs et les romains l'ont également connu mais plus comme une plante médicinale que comme un aliment. Dans le livre « Dix livres de cuisine » de Apicius, on parle de la fécule de riz comme un mélange pour faire une sauce. C'est à partir du bassin d'Euphrate et du Tigre que les arabes l'ont introduit, environ vers le VIIIème siècle de notre ère, dans les collines espagnoles. En effet, la provenance du nom, tel que nous le connaissons aujourd'hui, provient du mot d'origine arabe « ar-rozz ».

Après que les arabes l'eurent implanté en Espagne et, à partir de là, en Europe, le riz a continué son chemin et a traversé l'Atlantique, pour s'introduire dans le continent américain avec Christophe Colomb dans la deuxième moitié du XVIème siècle. Son prestige en Europe fut tellement grand que, dans des textes de cuisine françaises, on mentionne le riz sucré d'amandes et de cannelle que le roi Louis a offert à St Thomas d'Aquin durant un banquet.

Indépendamment des histoires que l'on raconte sur le riz, bien comme de l'interminable effort que sa culture exige, son progrès ne cesse pas et actuellement il fait fureur. C'est en 1912 qu'une entreprise de riz a révolutionné le marché, en lançant la première emballage de riz, dirigée au consommateur, avec le poids d'un kilo, ainsi le riz pouvait être consommé dans toutes les familles. Actuellement, il se cultive dans plus de 42 pays. Et, comme reconnaissance de sa vitale importance et de sa trajectoire historique et humaine, l'ONU a proclamé 2004 comme l'année Internationale du Riz (Résolution 57/162 du 28 janvier 2003). Son histoire fait que, jour après jour, beaucoup puisse raconter leur propre histoire.